Willie Colon

¿Quién es Willie Colón ?

William Anthony Colón Román  más conocido artísticamente  como Willie Colón, es un músico de salsa, cantante, compositor y activista político estadounidense,  originario del Bronx New York, nació el 28 de abril de 1950 de origen puertorriqueño. 

Comenzó su carrera como trombonista, y también canta, escribe, produce y actúa. También está involucrado en la política de Nueva York y la política internacional.

Solista:

Willie Colón emprendió su carrera como solista debutando con el álbum: “Sólo” 1979. 

Para este debut Colón preparó una banda donde incluye todos los metales de una gran orquesta: Flauta trompetas, saxos, trombones y tuba; una sección de cuerdas, el cuatro de Yomo Toro y los habituales músicos de su orquesta: Salvador Cuevas en el bajo, Profesor Joe Torres al piano y la sección rítmica compuesta por José Mangual Jr., Eddie Montalvo y Jimmy Delgado. 

Para acompañar en los coros, la voz nasal y limitada de Willie Colón, recurrió a un grupo femenino que matizó el sonido áspero del que siempre hizo gala el músico. 

A pesar de todo esto el erudito autor del libro de la salsa César Miguel Rondón criticó al álbum por su dolorosa dulzura y atmósfera de telenovela.

Disco de Oro:

El álbum alcanzó disco de oro en tres semanas y rompió todos los récords de taquilla en su presentación en el Poliedro de Caracas.  

Entre los temas más sinfónicos del álbum se encuentran: “Nueva York” y “Juancito” donde se narra el choque cultural que experimenta un jibarito que se traslada a New York;  este tema fue alabado por Rubén Blades. 

Sin embargo, los temas más radiados fueron: «Nueva York», “Sin Poderte Hablar, “Tú Eres Tú”, “Mentiras » y »Julia «. 

El álbum presenta varios temas orquestales y Willie Colón es el compositor de ocho de los diez temas.

Los Primeros Pasos en la música:

Recibe las primeras influencias de su abuela quien recreaba en la intimidad del hogar el repertorio popular de su país. 

Los primeros pasos de Willie Colón en la música datan de 1965 cuando se integra al movimiento salsero liderado por Tito Puente, Charlie Palmieri, Eddie Palmieri, Larry Harlow y Ray Barretto. 

En 1967:

Participa en la formación del sello discográfico La Fania, el mismo nuclearia las expresiones musicales latinas que se estaban produciendo simultáneamente en Nueva York. 

También durante ese año y bajo ese mismo sello, editó su primer disco junto a Héctor Lavoe.

La canción El Malo, del álbum homónimo, se convierte en un éxito recordado hasta hoy. 

El dúo adquiere gran reputación en el circuito de clubes, sus temas contribuyen a que la música latina comience a sonar en las radios de Nueva York y a la difusión del sello Fania, con el que editan El buscón (1968), Guisando (1969), Cosa nuestra (1970), Asalto navideño (1971), La gran fuga (1971), El crimen paga (1972), El juicio (1972), Lo mato (1973) y El bueno, el malo y el feo (1975). 

1997:

Tras siete años de carrera, este dúo se separa y Willie Colón se une a Rubén Blades, con él su carrera se afianza, y en 1977 graban Metiendo mano. 

1978:

En 1978, editan el famoso álbum Siembra, al que siguieron las producciones Maestra vida I y II, Canciones del solar de los aburridos y The Last Fight. 

Paralelamente, Willie Colón realiza trabajos como productor para Tania Libertad, Sophy y Soledad Bravo y como arreglador y músico para Celia Cruz, junto a la que graba la recordada canción Burundanga.

1980- 1984:

Su trabajo como solista incluye los discos Doble energía (1980) junto a Ismael Miranda, Sólo (1979), Fantasmas (1981), Mi sueño y Tiempo para matar (1984).

Inicios de Willie Colón:

Willie Colón nació el 28 de Abril de 1950 en el Bronx, Nueva York.  Sus padres eran puertorriqueños, pero fue criado por su abuela y su tía, quienes desde pequeño lo nutrieron de música tradicional puertorriqueña y de los ritmos típicos del repertorio latinoamericano como el son cubano y el tango.

A los 11 años mostró predisposición para los instrumentos de viento, iniciándose en el clarinete, posteriormente la trompeta  y finalmente el trombón   que fue el que lo consagró.

Edad Temprana:

Desde muy temprano aprendió a discernir entre las imágenes y adjetivaciones despectivas que se vertían sobre la comunidad latina y la cruda realidad de los inmigrantes en la “Gran manzana”.

De esta forma convirtió su trabajo artístico en un testimonio social vestido de sonoridad, cuyas letras narraron las incidencias de la marginalidad, el prejuicio y el desamparo de los inmigrantes.

Willie Colón:

Cambió la trompeta por el trombón al mostrarse fascinado por la forma empleada por Mon Rivera para la interpretación de la bomba y la plena siendo su referencia Barry Rogers.

Colón es considerado por algunos como el arquitecto de la salsa urbana, desde sus comienzos se asoció al chico intrépido, sagaz y temerario que, a la fuerza, se abrió un espacio entre los grandes nombres de la música caribeña en el complejo mundo de Nueva York de los años 1960, dominado por grandes orquestas como la de: Tito Puente, Eddie Palmieri, Charlie Palmieri, Ray Barreto, Machito, Tito Rodríguez  y otras que interpretaban el jazz afro-cubano.

La entrada de Colón al mundo del disco fue uno de los momentos más significativos de la música salsa, en tanto fue el punto de partida más impactante que desarrollaría la nueva expresión salsera, en un intento por homogeneizar los trabajos que desde hacía varios años se realizaban en el mundo latino de Nueva York, como parte de una nueva propuesta sonora.

En sus inicios:

Se le acusó de ser un músico estridente e inarmónico y era visto como un músico extraño, inexperimentado y forastero.

De joven se auto apodó el malo y luego haría de este apodo junto con Héctor Lavoe una especie de sátira hacia la mafia que se expresó en las portadas y nombre de sus discos que diferenciaban en forma jocosa e irónica a los personajes del bajo mundo perseguidos por la justicia. 

Hizo su primera grabación en 1967 para el sello Futura de Al Santiago, pero tuvo mala suerte ya que el sello cerró.

Trayectoria de Willie Colón:

Etapa de Willie Colón  con Héctor Lavoe (1967-1974)

Con 17 años, se integró al grupo de artistas que formaron el sello discográfico liderado y creado por Jerry Masucci y Johnny Pacheco: Fania récords; que fue en gran parte responsable de la nueva propuesta sonora que se produjo en el mundo latino de la ciudad de New York, que posteriormente se denominaría “Salsa”.

Su primer álbum:

Estaba propuesto para un cantante que no fue del agrado de los productores de Fania Récords, por lo que Pacheco sugirió a Héctor Lavoe, que tenía cierta experiencia y versatilidad.

Este binomio produciría entre 1967 y 1973 un total de nueve álbumes de estudio y se constituyó en la banda más impactante de la escena, a partir del cual se homogeneizó la propuesta musical salsera.

Willie Colón armonizó las tendencias musicales del mundo anglosajón(jazz, rock, funk, soul, r&b) con la vieja escuela latina del son cubano, el chachachá, el mambo y la guaracha, añadiendo la nostalgia del sonido tradicional puertorriqueño, inscrito en la música jíbara, la bomba y la plena.

“El malo” 1967 y ”The Hustler”  1968 :

Sus dos primeros álbumes de Willie Colón  titulados: “El malo” 1967 y ”The Hustler”  1968 son considerados clásicos ya que su propuesta estaba imbuida en los ritmos de la época pero con un sonido donde estaba emergiendo una nueva propuesta que pugnaba por diferenciarse del boogaloo, él jala jala  y el mambo y se adentraba a ritmos más tradicionales y típicos. 

La amalgama de guaguancó, Mozambique y bomba fue muy criticada por líderes de orquestas consagradas, sin embargo Willie Colón y otros músicos jóvenes no solo probaron ser buenos en términos musicales sino también en la venta de álbumes y lograron excelentes dividendos para la empresa discográfica, considerando, que se trataba de un artista completamente nuevo y desconocido.

El álbum “Guisando” 1969:

Constituye el tercer trabajo de la dupla Willie Colón-Lavoe quienes se alejan de las propuestas impuestas por las grandes bandas y perfilan un sonido propio. 

El álbum propuso un estilo rebelde, agresivo e irreverente de hacer música que se percibe en el olor de basura del ghetto, el aroma arrebatador de la marihuana y los anhelos de felicidad de la diáspora boricua discriminada en la Babel de Hierro. 

Letras de Humor:

Sus letras abordan con humor historias de carteristas o ladrones y enfocan temas como la envidia, el chisme, la maldad y la santería. 

Entre los temas destacados están: “Te están buscando”, “Guisando” y “No me den candela”. 

El álbum está considerado como el primer disco de salsa de la pareja. Este álbum marca el fin de Mark Dimond como pianista de la banda.​

“Cosa Nuestra” 1970:

Marca la consolidación de Willie Colón como una de las mejores bandas de la escena latina de Nueva York  y el cenit de los trabajos realizados hasta ese momento. 

El tema «Che Che Colé» donde se fusiona la bomba y la oriza con vestigios del 6/8 africano, fue un éxito que le abrió las puertas de Panamá, Francia, Perú, Venezuela y Colombia.  

Este álbum marca la aparición de músicos connotados que serían habituales en las sucesivas bandas del artista: el profesor Joe Torres al piano, Milton Cardona en congas y José Mangual Jr. al bongo. 

La temática del álbum más vendido:

Sale del campo para adentrarse a la ciudad y el cantante Héctor Lavoe hace gala de vocalizaciones afinadas, sabrosas y sentimentales. Otras canciones destacadas fueron: “Te conozco”, “Tú no puedes conmigo”, “Sangrigorda” y el bolero “Ausencia” todos ellos imbuidos en una temática social cercana a la realidad del barrio. 

Fue el álbum más vendido de la dupla hasta el momento y el pueblo latino esperaba con avidez sus nuevos trabajos.

“Asalto Navideño” 1970:

Se constituye en el quinto álbum de la pareja de músicos donde el maestro Yomo Toro  hace alardes de su virtuosismo dándole un aire puertorriqueño a gran parte de los temas. 

En este álbum se mezclan el sonido de la música jíbara campesina con el guaguancó cubano y la murga panameña. 

La canción más popular del disco fue “La Murga” que se constituyó en uno de los temas clásicos de la banda y del repertorio musical salsero; con un contagioso ritmo e inolvidable arreglo de trombones.

En 1971:

Se publica “La gran fuga” la sexta producción de Willie Colón para Fania.  El tema más conocido de este álbum es “Panameña” un tema de seis minutos con fragmentos del folklore puertorriqueño. 

Este álbum mantiene la estética de los álbumes anteriores donde se evoca la cosmovisión del dúo, que encara la vida como una combinación de alegría y tristeza y donde se producen colores, sabores y sentimientos contrastados.

Luego de seis producciones para el sello Fania y con una propuesta musical en plena evolución, Willie Colón, lanza al mercado “El Juicio 1972”. 

El álbum cosechó éxitos inmediatos tales como: “Timbalero”:

Un tema que se ha convertido en el modelo que, todos los percusionistas principiantes escuchan y practican, “Piraña” del Tite Curet Alonso, “Soñando despierto” donde aparece un solo de trombón de Willie Colón que asemeja a las antiguas bandas municipales de Puerto Rico y el bolero “Seguiré sin ti” que Lavoe canta con una forma vocal retardada con un estilo entre apasionado y sentimental.

En 1973 Willie Colón produce el álbum Asalto Navideño Vol. 2 que constituye un trabajo destinado al mercado en épocas navideñas y “Lo mato” que fue el trabajo culminante de la trayectoria artística con Héctor Lavoe  cuando ambos se encontraban en la plenitud de sus facultades creativas. 

Temas:

Willie Colón compone algunas de las mejores canciones de su carrera. Temas como “El Día De Suerte”, “Todo Tiene Su Final” y Calle Luna, Calle Sol”, son referencia obligada en el repertorio del cancionero musical salsero, engalanadas por la voz de Héctor llena de alma y poesía, demostrando su impecable fraseo y contagioso sentido del humor. 

Lo mato 1973:

Es un álbum que cuenta la historia de dos jóvenes artistas que estaban más que preparados para conquistar el mundo musical.

Este último trabajo marcó la separación que se materializa en 1974, luego del agotamiento físico de ambos artistas en una carrera vertiginosa, siempre en ascenso. 

Willie Colón quería hacer una pausa y emprender su carrera como solista y productor de otros cantantes, luego de haber culminado estudios en composición y arreglos. 

A la vez, quería desprenderse del sonero que comenzó a depender excesivamente de él y cuyos problemas con las drogas estaban agravándose, lo que acarreaba incumplimientos durante las giras y conciertos por la falta de compromiso de Lavoe para asumir con disciplina, las exigencias artísticas que imponía su carrera como cantante.

En síntesis:

«Colón elevó su propuesta al máximo renglón de las escenas musicales, sobre todo porque se logró hilvanar un nuevo concepto musical que combinó el tono pícaro e hiriente de la voz de Lavoe y su apego a las melodías de la canción tradicional boricua, con el interés del osado trombonista de proyectar en su trabajo la evocación nostálgica del sonido de las raíces de la música puertorriqueña, en unión al sonido fuerte y agresivo del mundo urbano que los abrigó».

Etapa de Willie Colón  con Rubén Blades y cómo productor de otros artistas:

Luego de su separación de Lavoe, Colón comenzó un crecimiento personal tomando clases de teoría musical, composición y arreglos orquestales y lanza dos álbumes en solitario uno de ellos puramente instrumental. 

Posteriormente realizó la producción de los discos de Héctor Lavoe y se unió a Rubén Blades y otros cantantes en una de sus etapas de mayor intensidad creativa.

En 1975:

Produce su primer álbum independiente: «The good, the bad, the ugly», donde debuta cantando como solista en las canciones: “Toma”, “Cua cua ra cua cua” y “Guaracha”. En este álbum participan: Héctor Lavoe  en dos temas y Rubén Blades  cantando el tema de su autoría “El cazanguero”. 

En este álbum, Colón aborda la vertiente brasileña con la que había coqueteado en anteriores canciones y compone tres números instrumentales. 

Este trabajo: «…marcó el cierre formal de su primera orquesta con Héctor Lavoe como su cantante principal, una era de fama definitiva que duró 8 años y además significó el inicio formal de su período sinfónico y su debut como solista, así como el comienzo de una fructífera y larga relación con el panameño Rubén Blades, a quien le toca la difícil tarea de calzar los zapatos de Lavoe en la orquesta».

Ese mismo año produce junto a Mon Rivera, como una especie de tributo, el álbum: “Se chavó el vecindario” 1975, donde el cantante demuestra con creces el porqué lo llaman el rey del trabalenguas. 

Disco:

Este disco está considerado como un clásico de bomba y plena, los dos géneros musicales de origen afro en Puerto Rico, en un momento donde Colón estaba explorando las posibilidades del sonido de trombones que el mismo Mon había creado.

Una vez que Héctor Lavoe se lanza como solista con su álbum “La Voz” 1975; Willie Colón se encarga de la producción y arreglos de gran parte de las canciones, participando en los coros y aportando el tema que abre el LP: “El todopoderoso”. 

Lo mismo sucede con el segundo álbum de Lavoe en solitario «De ti depende» 1976.

En el año 1977:

Produjo una especie de ballet instrumental salsero: “Baquiné de angelitos negros”, basado en el poema de Andrés Eloy Blanco, donde amplía la orquesta para agregar saxo, flauta, trompetas y violines y prescindiendo de los acompañamientos vocales. 

Este trabajo obtuvo escasa repercusión pero le sirvió al artista para familiarizarse con diversas tesituras y acompañamientos que luego emplearía en su carrera como solista, en lo que muchos consideran el disco precursor de la salsa sinfónica.

Ese mismo año Willie Colón Celia Cruz  graban “Only they could have made this álbum” 1977; donde la cantante en manos del talentoso y perfeccionista productor musical muestra un repertorio sólido, un sonido único y la cúspide de su poderío vocal; demostrando que era posible lograr el éxito sin la necesidad de apelar al formato de la Sonora Matancera.

Nuevo Cantante:

Estrena un nuevo cantante dentro de su orquesta, se trata de Rubén Blades.

A pesar de que había cierto escepticismo dentro del sello disquero, esta pareja entró por la puerta grande, alcanzando el éxito inmediato y reclutando a un público joven que no estaba familiarizado con la antigua producción discográfica de Colón, por lo que la gente no echo de menos a Héctor Lavoe, quien por lo demás estaba vigente con banda propia.

El éxito con Blades se fundamentó en un sonido más depurado con una orquesta de músicos virtuosos donde se mezclaba la sofisticación y la fuerza en escena, con letras que dieron a la salsa mayores alcances, pues hasta el momento muchas personas lo consideraban un género de música marginal.

En el año 1978:

Produce para Héctor Lavoe  su tercer álbum como solista: “Comedia” el tema emblemático de este álbum, El Cantante cuyo autor fue Rubén Blades,  debió su éxito, entre otras cosas, al excelente arreglo que hizo Willie para esta canción.

Ese mismo año produjo el álbum “Siembra” 1978 :

Junto a Rubén Blades, que fue catalogado como uno de los más importantes del género “Salsa” de todos los tiempos y el más vendido del sello Fania. 

El impacto de este disco llevó a que audiencias de países como Chile, España o Argentina aceptaran la salsa.

La excelente música de la banda de Colón que combinaba experimentación con un gran sentido comercial y rítmico llevó a este álbum a un éxito avasallador en un momento en que la salsa de Nueva York daba signos de agotamiento y empezaban a destacarse otros enclaves salseros: Puerto Rico, Venezuela y Colombia.

Un año más tarde produce para Héctor Lavoe  el álbum “Recordando a Felipe Pirela” 1979 encargando de gran parte de los arreglos a Carlos Franzetti. 

En 1980:

Se encarga de producir para Héctor Lavoe  “El sabio” con los arreglistas: José Febles y José Madera.

Paralelamente produce el álbum doble “Maestra Vida” de 1980 cuyo concepto, letra y música pertenecen a Rubén Blades. 

Ese mismo año produce junto a Ismael Miranda: “Colón/Miranda Doble Energía” en 1980 que lanzaría nuevamente la carrera del cantante, que tenía cuatro años sin editar un disco, luego de sus éxitos con la orquesta de Larry Harlow.  

Para este álbum Willie Colón utilizó su banda de músicos habituales y encargó los arreglos a músicos tan experimentados como: Luis García, Héctor Garrido, Marthy Sheller y Jorge Calandreli logrando un sonido vanguardista dentro de un repertorio donde José Nogueras aportó varios temas.

En 1981:

Produjo junto a Rubén Blades el álbum “Canciones del solar de los aburridos” cuyo estilo agresivo de trombones y la letra de algunas canciones rememora sus época más exitosa con el cantante Héctor Lavoe.  

Además realizó su segundo álbum con la guarachera Celia Cruz:  «Celia y Willie» 1981 que a pesar de no lograr las ventas y cotas artísticas del álbum anterior sirvió para mantener a la cantante dentro del circuito salsero luego de su agotamiento artístico con el músico Johnny Pacheco. 

Willie Colón culminó su exitosa asociación artística con Rubén Blades  luego de la producción del álbum «The last fight» 1982, que le permitió aparecer en la película homónima. 

1982:

Ese mismo año produce otro exitoso trabajo con la cantante Soledad Bravo  “Caribe” 1982 que re-lanzó a la cantante venezolana y le abrió las puertas del mundo latino de New York que le permitió grabar posteriormente dos álbumes más. 

Para el año de 1984 produce para la cantante Sophy el álbum: “Sophy en New York con Willie Colón” donde continúa la exploración de los ritmos afroantillanos.

Primera etapa cómo solista de Willie Colón (1979-1984):

A finales de los años setenta, Willie Colón estaba en la cúspide de su consagración artística y era considerado el productor musical más exitoso del sello Fania Récords.  

Todos los cantantes lo buscaban para proyectar sus carreras, en un momento donde bandas tan exitosas como las de Larry Harlow, Ray Barretto y Eddie Palmieri, comenzaban a mostrar signos de agotamiento dentro de sus propuestas musicales. 

Proyectos:

Colón estaba lleno de proyectos: comenzaba a lanzar su carrera como cantante solista y junto a Rubén Blades formaba la pareja más exitosa del mundo salsero. 

Además se dio el lujo de producir a los cantantes más emblemáticos de la escena de New York: Héctor Lavoe, Celia Cruz e Ismael Miranda. 

En este escenario y paralelamente a estas asociaciones, Willie Colón emprendió su carrera como solista debutando con el álbum: “Sólo” 1979. 

Pasaron 10 años para que el artista, que sólo había participado en los coros y que tuvo una participación en tres temas de su álbum de 1975, se lanzará como voz principal en un álbum que fue catalogado simultáneamente como: pretencioso, pomposo, exquisito, sinfónico y sobre producido. 

Pero de lo que no cabe duda es que, este trabajo marcó un hito formidable en la historia de la salsa de New York.

Debut:

Para este debut Colón preparó una banda donde incluye todos los metales de una gran orquesta: Flauta trompetas, saxos, trombones y tuba; una sección de cuerdas, el cuatro de Yomo Toro y los habituales músicos de su orquesta: Salvador Cuevas en el bajo, Profesor Joe Torres al piano y la sección rítmica compuesta por José Mangual Jr. Eddie Montalvo y Jimmy Delgado. 

Para acompañar en los coros, la voz nasal y limitada de Willie Colón, recurrió a un grupo femenino que matizó el sonido áspero del que siempre hizo gala el músico. 

A pesar de todo esto el erudito autor del libro de la salsa César Miguel Rondón criticó al álbum por su dolorosa dulzura y atmósfera de telenovela.​

Récords:

El álbum alcanzó disco de oro en tres semanas y rompió todos los récords de taquilla en su presentación en el Poliedro de Caracas.  

Entre los temas más sinfónicos del álbum se encuentran: “Nueva York” y “Juancito” donde se narra el choque cultural que experimenta un jibarito que se traslada a New York; este tema fue alabado por Rubén Blades.  

Sin embargo, los temas más radiados fueron: «Nueva York», “Sin Poderte Hablar, “Tú Eres Tú”, “Mentiras Tuyas” y «Julia». El álbum presenta varios temas orquestales y Colón es el compositor de ocho de los diez temas.

«Fantasmas»:

Dos años más tarde produjo y produjo su segundo álbum como solista: “Fantasmas” 1981 el cual continuó con los coros femeninos, siendo su estructura menos ambiciosa en cuanto a la orquestación y la producción en general. 

Colón compuso cinco de las ocho canciones del disco, donde destacaron: “Amor Verdadero”, «Celo», «Sueño De Papelote», “Oh, Qué Será?” del compositor brasileño Chico Buarque y “Toma Mis Manos” la canción que cierra el álbum. 

Musico desarrollado:

«Este disco presentó, dentro de un contexto histórico, a un músico desarrollado, que desde un humilde comienzo en Nueva York, se convirtió en una de las más reconocidas personalidades del gremio salsero».​

Mientras la salsa romántica hacía su aparición y adquirió gran popularidad en medio del desgaste de los ritmos afro antillanos, Willie Colón estaba en la búsqueda de nuevas formas musicales en un proceso creativo e innovador de quien nunca tuvo problemas en nadar contra la corriente.

«Corazón Guerrero»:

1982, el tercer álbum en solitario de Willie Colón, fue un producto que exploró la amplia gama de ritmos latinos en un marco de influencias anglosajonas que muchos han calificado como uno de los primeros trabajos de Pop latino.

Colón se rodeó de músicos excepcionales creando un ambiente musical neo concertista. Canciones como: “Corazón guerrero, “Suéltale el rabo al dragón”, “Dormido no” y el popular tema de Carole King “Will you still love to me tomorrow” versionado como: “Que pasará mañana” son muestras de un trabajo que sirvió de guía a los movimientos innovadores de aquel momento.​

«Vigilante»:

En 1983 Willie Colón y Héctor Lavoe  se unen en el álbum “Vigilante”.

Para aquel entonces Lavoe llevaba dos años sin grabar y su comportamiento errático había llevado su carrera a un futuro incierto. 

Por su parte Colón estaba encarando la disolución de su binomio de seis años con Rubén Blades. 

En este álbum presentó sólo cuatro temas; siendo Willie el cantante del tema homónimo que abre el disco, destinado originalmente a ser parte de la banda sonora de un film, donde Willie encarnaría al maleante Rico Meléndez. 

Los otros temas fueron cantados por un Lavoe en plenitud de forma donde destacan: “Triste y Vacía” y “Juanito Alimaña” de Tite Curet Alonso que se convirtió en un éxito instantáneo.

«Tiempo pa’ matar»:

1984 es la despedida formal de Willie Colón Fania Récords. 

En este trabajo continúa explorando nuevas sonoridades y fusiones rítmicas además de letras jocosas como en la canción “El diablo”. 

En este álbum se produce la sustitución del “profesor Joe Torres” por el pianista Jorge Dalto e incluye al flautista Mauricio Smith que sería protagonista en varios temas. 

Entre las canciones destacadas del álbum se encuentran: “Tiempo pa’ matar” y “Callejón sin salida” firmadas por el propio Willie, donde se rememoran tiempos pasados de la vida en el barrio, mezclados con temas políticos y autobiográficos. 

El tema de mayor éxito radial resultó ser “Gitana” el cual posee evidentes aires españoles y cuya autoría pertenece a “Manzanita”. 

Segunda etapa cómo solista de Willie Colón:

A mediados de los años 1980 Fania Récords estaba en medio de una debacle financiera, la que otrora fue una de las compañías disqueras más poderosas del mundo latino y por la que desfilaron los más connotados artistas de la música afro caribeña, hizo inversiones en negocios y películas que no tuvieron el éxito esperado. 

Con la partida de Rubén Blades  y posteriormente de Willie Colón su más connotado productor musical, la compañía se sumerge en una especie de limbo del que nunca saldría.

Nueva York dejó de ser el epicentro de la salsa que se desplazó hacia Puerto Rico con las orquestas de Cheo Feliciano, Bobby Valentín, Roberto Roena y La Sonora Ponceña;  Venezuela con Oscar D’ León   y Colombia con el Grupo Niche. 

En este contexto donde el boom de la salsa neoyorquina llegaba a su final reemplazado por otras propuestas musicales más actualizadas como la salsa romántica y el merengue, Willie Colón produce su quinto álbum como solista: Criollo 1984. 

Tendencias Rítmicas:

Apoyado en los arreglos de Marty Sheller, se lanza en una aventura donde compone y versiona varios temas de autores brasileños que exploran diversas tendencias rítmicas, dentro de una estética progresista y comprometida. 

Los temas más destacados fueron: “La era nuclear”, “Me das motivo” (Sullivan-Massadas), “Miel” (Caetano Veloso-Waly Salomao) y “Son ellos” (Tunal y Sergio Natureza); este último dedicado a los cantantes ciego Stevie Wonder, José Feliciano y Ray Charles.  Este álbum fue producido para el sello RCA. 

En 1986 produce para el sello venezolano Sonográfica   su sexto álbum de estudio como solista, donde regresa a la salsa como expresión musical principal.

El disco presenta temas bailables como: “Lo que es de Juan” y “Soltera”:

Además presenta un popurrí de canciones de su época con Lavoe de más de 10 minutos de duración donde se incluyen los temas: Che Che Colé, Barrunto, Te Conozco y Calle Luna Calle Sol. 

Este álbum fue reeditado en 2011 con el nombre: “Pregunta por ahí” un bolero que formó parte de esta producción discográfica.

Un año después produce para Celia Cruz C un tercer disco para el sello Fania que fue muy poco promocionado: “The Winners» 1987. 

Componentes necesarios:

Aunque las canciones tienen los ingredientes necesarios para haber sido más conocidas, la época en que fue lanzada, atentó contra el éxito, para aquel entonces Celia Cruz estaba incursionando en el ambiente de la ciudad de Miami donde se convertiría en una artista del pop latino.

Tres años después de su último trabajo regresa con nueva banda: Legal Aliens, para grabar su séptimo álbum solista ”Top Secrets”  1989 siendo el autor de cuatro de las ocho canciones del álbum. 

Fania Récords:

Willie Colón había regresado brevemente a la Fania  para producir el disco de Celia Cruz  de 1987 y el de Héctor Lavoe  “Strikes Back”, por lo que este álbum es grabado para Fania Récords. 

Este trabajo descansa mayormente sobre los teclados y un frente trombón/saxofón que ofrece nuevas posibilidades sonoras; coqueteando con influencias del r&b y el funk.

El primer sencillo promocional fue “Primera noche de amor” pero lo que convirtió a este disco en un clásico, fue el éxito ”El gran Varón”  de Omar Alfanno que devolvió a Colón a la palestra internacional, a pesar de las posiciones de los activistas gais.  

Otra canciones destacadas fueron “Así es la vida” donde Colón retoma sus crónicas como narrador de lo cotidiano y el sólido y bailable tema: “Nunca se acaba” donde el coro reza: “Sepan que esto no se va/La salsa nunca se acaba”.

«Color Americano»:

Un año más tarde Willie Colón presenta su octavo álbum de estudio denominado: “Color americano” 1990. El cantante venezolano Amilcar Boscan  y el propio Willie componen tres temas cada uno. 

Además contiene la versión del tema de Juan Gabriel  “Hasta que te conocí”. Este álbum tuvo escasa repercusión comercial siendo los singles: “Aerolínea desamor” y “Vida nocturna”.

En 1991 Willie Colón trae su noveno trabajo: “Honra y cultura” que continuó en la línea ascendente de una carrera que no se regocijó en éxitos anteriores y continuaba en la búsqueda de nuevas expresiones musicales y temas que encararan de forma constructiva la hispanidad y el despertar de la conciencia. 

A través de un mensaje anti bélico y haciéndose eco de temas como la contaminación, las dictaduras, las drogas y la desigualdad, Colón realiza un sólido trabajo. 

Canciones Emblemáticas:

Las canciones más emblemáticas fueron: “No”, “Quinientos años” y “Divino maestro”, en donde aparecen solos de Yomo Toro y del propio Colón.

«Hecho en Puerto Rico» 1993 es un álbum grabado con músicos puertorriqueños como: Papo Lucca ,Bobby Valentín, Tito Allen, Isidro Infante  y Cucco Peña que fue el productor. 

El álbum marca el retorno a las raíces ancestrales del músico neoyorquino y presenta números bailables y de gran calidad como: “Yo te podría decir”, “Desde hoy” y el éxito “Idilio” cantado a dúo con Cucco Peña que irrumpió con fuerza en las emisoras de radio de todo el Caribe.

El álbum: «Tras la tormenta» 1995:

Marca un nuevo capítulo de una de las colaboraciones más exitosas de la salsa: la del trombonista, arreglista y vocalista Willie Colón y el compositor y sonero Rubén Blades.  

El álbum posee un sonido poderoso, inconfundible y oscuro de la orquesta de Willie Colón y una elección de temas de gran factura artística donde el propio Blades aporta cinco temas y Amílcar Boscán presta dos de sus canciones a Willie Colón. 

Las canciones más interesantes del álbum son aquellas que los dos cantantes cantan a dúo: “Dale paso”, “Tras la tormenta” y “Doña Lelé”, un tema de Jorge Guzmán que narra de una forma poética la historia de una mujer desahuciada.​ La canción Talento de Televisión de Amilcar Boscan cantada por Willie solo fue el gran éxito de este disco, se ha convertido en un estándar, ganando Canción del Año en el Carnaval de Veracruz México 2010.

Década de los 90´:

Cerrando la década de los noventa Willie Colón produce los álbumes: “Y vuelve otra vez” 1996 y “Demasiado corazón” 1998 completando un total de diez trabajos musicales en el período 1984-1998. 

En estas producciones Colón acusa cierto desgaste como compositor acudiendo a varios artistas que le cedieron sus temas entre los que destacó Amílcar Boscán quien cedió a Willie Colón: “Cayó Condón”. 

Además se versionaron temas de Eros Ramazzotti, Pedro Guevara y Joan Manuel Serrat. 

Debe destacarse que la canción: “Demasiado corazón” fue utilizada como tema de una telenovela homónima.

2008:

Luego de estos trabajos musicales, Willie Colón entró en una larga pausa musical que rompió luego de diez años con el álbum “El malo II, Prisioneros del mambo” 2008, cuya producción duró más de dos años y en el que se incluyó: Salsa, balada, música urbana y música puertorriqueña. 

Entre los temas destacan: “Medley a Héctor Lavoe” donde canta las canciones: Periódico de ayer, El todopoderoso y El cantante. Otros temas destacados fueron: «Cuando me muera» “Narco mula” y el “El brujo”. En este disco Willie Colón es el compositor de ocho temas mientras que Amílcar Boscán aporta tres canciones.

En 2010:

Es invitado a grabar junto al cantante colombiano Fonseca  la canción «Estar lejos», la cual les merece la nominación a los Premios Grammy 2010 por mejor canción tropical del año.

En el 2014, Willie Colón co-produce, compone y canta junto al dúo panameño Gaitanes,  la canción «De que me vale». Logran posicionarse entre los mejores 25 de Billboard.

En 2015:

Se mostró a favor del matrimonio igualitario en Perú.

En el año 2016 El músico de origen puertorriqueño Willie Colón que había anunciado que este año se celebrará en  Puerto Rico, extenderá la celebración salsera por diferentes ciudades de los  Estados Unidos.  

Según un comunicado enviado a los medios el tour “50 Year Anniversary USA”, ya tiene fecha reservada en algunas ciudades de los Estados Unidos. 

El intérprete de «Gitana» subió con su orquesta el  26 de agosto en el House of Blues de Houston y al día siguiente  en Aztec Theatre de San Antonio; mientras que el 28 estuvo cantando en el House of Blues de Dallas, Texas.

En el año 2017:

El sábado 1 de julio de 2017, el salsero Willie Colón celebró su 50 aniversario en el mundo musical con una doble jornada: primero, en el Teatro Metropólitan y después en el salón Gran Fórum, ubicado al sur de la Ciudad de México. 

Este año se cumple medio siglo del debut discográfico de Colón con ‘El malo’, una producción de 1967 de Fania Récords que contaba con las voces de Yayo «El Indio», Elliot Romero y un joven Héctor Lavoe. 

En el año 2019:

Junto a su salsa urbana estuvieron en el Teatro Metropólitan.  Presentó el show ‘Rumba del Siglo’.

Ahora, con más de cinco décadas inmerso en la música, Willie presentó un show cargado de energía, en el que disfrutaremos de grandes clásicos como «Idilio», «El gran varón», «Día de suerte» y «Oh, ¿Qué será?», además de algunas de las canciones que compuso para Héctor Lavoe. 

En el año  2020:

Tuvo que suspender parte de su gira por la contingencia del Covid 19 “Coronavirus”, pronto estará de regreso presentando su espectáculo en toda la república Mexicana y USA.

Legado y estilo de Willie Colón:

Willie Colón es un pintor de los rostros de su gente, un artista que plasmó en sus canciones –con su sonido fuerte– la conciencia de una generación que exigía el respeto social y que luchó por la vindicación de sus condiciones de vida.

«Su música refleja, a la vez, una lírica tradicional rítmica y el llanto de adiós y esperanza de una nueva generación, forzada a abandonar su tierra para congregarse en la urbe estadounidense».

Aunque hubo otros músicos de la época que asumieron la misma línea temática, nadie mejor que él supo conjugar en armonías el sentimiento de desgarro y desamparo de la diáspora.

En unión con Rubén Blades:

Realizó una gesta que trastoca la salsa y mostró la amplia capacidad del género para navegar por lugares que nunca se habían hecho eco de su rítmica; abordando las temáticas más diversas y rompiendo los parámetros de las radio-emisoras sobre los tiempos de duración de las canciones. ​

El desarrollo de la propuesta del dueto fue avasallador en éxitos y delineó el compromiso social al frente de las filas que abogan por la igualdad de derechos y la justicia social.

Su sonido, de gran impacto, agresividad y sabor (influenciado en un comienzo por bandas de rock con vientos como Chicago, Blood, Sweat & Tears  o incluso Tijuana), muy pronto se empezó a depurar pues, desde muy temprano, comenzó a experimentar con una serie de ritmos y temáticas que pocas veces se habían utilizado en la salsa. 

En su etapa de solista y productor:

Son famosas las versiones de temas brasileros (principalmente de Chico Buarque)que Colón realizó con su propio estilo, caracterizado por el empleo de trombones, el cual en varias combinó con sofisticados arreglos orquestales, cuerdas y coros femeninos, convirtiéndose en el mejor ejemplo de lo que en la salsa se conoció como el «sonido de Nueva York».

Su principal característica como músico ha sido la fusión de ritmos, siendo un artista que ha sabido adaptar la música propia de cada época con los ritmos latinos en su esencia más original. 

Trabajos Personales:

Por ello, no es de extrañarse oírle desde un Shing-a-ling  en su primer disco, hasta su «Lowrider» en uno de sus últimos materiales grabados, pasando por su versión de «Fragilidad» del disco «Honra y cultura» 1991, donde versiona casting, o en los años 70, cuando grabó «Solo» y el «Baquiné de los Angelitos Negros», discos en los que rompe con el modo convencional de la salsa para presentar trabajos personales con un sonido novedoso, acompañados de tubas, chelos y flautas.

Nació la salsa, música ideal para tratar temas de las clases marginadas, pero que poco a poco alcanzó otras audiencias sin perder su rebeldía original. 

Asimilación de Ritmos Caribeños:

Este experimento le dio unidad a la música que se hacía en el entorno de Nueva York, al asimilar los ritmos caribeños,  latinoamericanos y norteamericanos y crear un sonido moderno, agresivo y bastante experimental.

Willie Colón es uno de los músicos que si bien no niega la influencia de la música cubana en la salsa, afirma que ésta no es equivalente a «salsa», pues ha dicho que él: puede dar un concierto de dos horas sin interpretar ningún ritmo cubano y a pesar de esto, tocar salsa. Al respecto es famosa su frase «la salsa no es un ritmo, es un concepto».

Actividades Civicas y politicas de Willie Colón:

Como líder comunitario, se ha dedicado a la lucha por los derechos civiles. Además de ser Presidente de la Asociación de Artes Hispanos (donde recaudó 5.6 millones de dólares) para construir el Centro Cultural Julia de Burgos de Nueva York, fue miembro de la junta directiva de La Comisión Latina sobre Sida, miembro de la Fundación Pro Inmigrantes de la ONU y Presidente de la Coalición para un Mejor Nueva York. 

En 2001 Willie fue el único candidato Latino para el puesto de Defensor Público de la Ciudad de Nueva York por el partido Demócrata, acumulando la cifra de 101 394 votos.

En 1995 Willie Colón fue el primer Latino en ser parte de la directiva nacional de ASCAP:

(Sociedad Estados Unidos de Compositores, Autores y Editores). Sigue siendo consejero de la Fundación ASCAP. 

En 1996 fue nominado como unos de los 100 Hispanos más influyentes en los Estados Unidos por Hispanic Business Magazine.  

El 1 de septiembre, en Los Ángeles, Willie Colón recibió un Grammy  Especial por su trayectoria y su contribución a la música.

En 1999 Willie Colón fue parte de la delegación (Jubilee 2000):

JUBILEO 2000, un movimiento de coalición internacional en más de 40 países que pidieron la cancelación de la deuda del tercer mundo hacia el año 2000. 

Este movimiento coincidió con los Grandes Festejos, la celebración del año 2000 en la Iglesia Católica. 

Colón junto a otros inminentes de distintas disciplinas como economista Jeffrey Sachs  de la Universidad de Harvard, Bono, de la banda de rock U2, Quincy Jones Muhammad Ali, Bob Geldof, Youssou N’dour, Thom Yorke, N.T Wright  y otros, instaron a Papa Juan Pablo II  firmar una petición que llevaron al presidente Clinton  quien perdonó 14% de la parte de la deuda que pertenecía a EE.UU.

A pesar de todos estos compromisos, Willie Colón le da una alta prioridad a su esposa Julia y sus cuatro hijos y a sus otros intereses como la navegación, aviación (es piloto privado con licencia) y la programación de computadoras.

Criterios Diferentes:

Colón también se ha caracterizado por sus fuertes posiciones contra varios de los empresarios que manejan el actual mercado discográfico, así como contra los premios Grammy Latinos, que a su juicio se han manejado con criterios muy diferentes a los musicales. 

Igualmente, ha sido muy comentada la demanda que Colón interpuso en contra de su antiguo compañero de fórmula Rubén Blades por un concierto en Puerto Rico en donde se celebraban los 25 años del álbum “Siembra”  y no recibió pago alguno. 

Tiempo después Colón retiró la demanda al llegar a un acuerdo extra juicio con el empresario de dicho evento. Aún hoy en día sus fanáticos esperan una reconciliación con  Rubén Blades, seguida de un nuevo álbum y una nueva gira de conciertos.

En 2013 interpretó el tema «Mentira fresca»:

Donde hace alusión a la situación sociopolítica que imperaba en Venezuela  tras el fallecimiento del presidente Hugo Chávez. En el mismo critica duramente a Nicolás Maduro  aludiendo a sus erradas prácticas políticas que a su juicio agravaron la crisis que se vive en ese país.

Proyectos musicales con otros artistas (Duetos)  o agrupaciones tales como:

• Willie Colón Ft. Héctor Lavoe
• Willie Colón Ft. Reykon
• Willie Colón Ft. Fonseca
• Willie Colón Ft. Rubén Blades
• Willie Colón Ft. Celia Cruz
• Willie Colón Ft. Gilberto Santa Rosa
• Willie Colón Ft. Tego Calderón
• Willie Colón Ft. Amilcar Boscan
• Willie Colón Ft. Cucco Peña
• Willie Colón Ft. Gaitanes
• Willie Colón Ft. Sonora Dinamita

Filmografía:

• Willie Colón– Vigilante(1983).
• Willie Colón– The Last Fight(1983).
• Willie Colón– La Intrusa(1986) (telenovela).
• Willie Colón– Salsa(1988).
• Willie Colón– It Could Happen to You (1994).
• Willie Colón– Demasiado Corazón (1998) (telenovela).
• Willie Colón– Corazón Partido (2005) (telenovela).
• Willie Colón– Sin Poderte Hablar
• Willie Colón– Yo No Me Llamo Rubén Blades (2018)

Programas de televisión:

• Willie Colón-Univisión 
• Willie Colón-Entrevistas
• Willie Colón-Telemundo
• Willie Colón-Televisa
• Willie Colón-Tv Azteca
• Willie Colón-Talento Televisión 
• Willie Colón-En the Suso’s Show 
• Willie Colón-Jangueo Tv
• Willie Colón-Siempre en Domingo
• Willie Colón-Caracol Tv
• Willie Colón-En una familia con Ángel 
• Willie Colón-NTN24

Premios :

• Willie Colón ha ganado once nominaciones al Premio Grammy  y cuenta con quince discos de oro, cinco de platino, ha logrado destacarse como líder comunitario en luchas a favor de los derechos civiles de los latinos en Estados Unidos. 

Videos más vistos  en redes sociales (YouTube, Facebook) etc. :

• Willie Colón – El gran varón
• Willie Colón –  Idilio
• Willie Colón –  Juanito Alimaña
• Willie Colón –  Gitana
• Willie Colón –  Pedro Navaja
• Willie Colón –  Talento de televisión
• Willie Colón –  Triste y vacía
• Willie Colón –  Sin poderte hablar
• Willie Colón –  ¡Oh qué será!
• Willie Colón –  Todo tiene su final

Discografía:

1967-1980:

• Willie Colón – 1967: El Malo (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1968: The Hustler (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1969:Guisando (Doing a Job) (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1970: Asalto Navideño (con Héctor Lavoe ).
• Willie Colón – 1969: Cosa Nuestra (Our Thing) (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1971: La Gran Fuga (The Big Break) (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1972: Asalto Navideño Vol. 2 (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1972: El Juicio (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1973: Asalto Navideño Vol. 2 (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1973: Lo Mato  (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1975: Se Chavó el Vecindario (There Goes The Neighborhood) (con Mon Rivera).
• Willie Colón – 1975: The Good, the bad, and the Ugly  (con Héctor Lavoe y Rubén Blades)
• Willie Colón – 1977: El baquiné de angelitos Negros 
• Willie Colón – 1977: Solamente Ellos Pudieron Hacer Este Álbum (Only They Could Have Made This Álbum) (con Celia Cruz).
• Willie Colón – 1977: Metiendo mano!  (con Rubén Blades).
• Willie Colón – 1978:Siembra (con Rubén Blades). 
• 1979: Solo
• Willie Colón – 1980: Maestra Vida. Primera parte (con Rubén Blades).
• Willie Colón – 1980: Maestra Vida. Segunda parte (con Rubén Blades).
• Willie Colón – 1980: Doble Energía (con Ismael Miranda).

1981- 2008:

• Willie Colón – 1981: Canciones del solar de los Aburridos  (con Rubén Blades).
• Willie Colón – 1981: Celia y Willie (con Celia Cruz).
• Willie Colón – 1981: Fantasmas
• Willie Colón – 1982: Corazón Guerrero
• Willie Colón – 1982: Caribe (con Soledad Bravo).
• Willie Colón – 1982: The last fight (con Rubén Blades).
• Willie Colón – 1983: Vigilante  (con Héctor Lavoe).
• Willie Colón – 1984: Tiempo Pa’ Matar
• Willie Colón – 1984: Criollo
• Willie Colón – 1986: Contrabando. Especial No. 5
• Willie Colón – 1986: Quién Eres (es el mismo álbum anterior, pero con otro título)
• Willie Colón – 1986: Sophy en Nueva York (con Sophy).
• Willie Colón – 1987: The Winners (con Celia Cruz).
• Willie Colón – 1989: Top Secrets
• Willie Colón – 1990: Color Americano
• Willie Colón – 1991: Honra y Cultura
• Willie Colón – 1993: Hecho En Puerto Rico
• Willie Colón – 1995: Tras la Tormenta (con Rubén Blades).
• Willie Colón – 1996: Y Vuelve Otra Vez! (One More Time)
• Willie Colón – 1998: Demasiado Corazón
• Willie Colón – 2008: El Malo Vol. 2: Prisioneros del Mambo

Sencillos :

• Willie Colón – El gran varón (1989)
• Willie Colón –  Idilio (1993)
• Willie Colón –  Juanito Alimaña (1983)
• Willie Colón –  Pedro Navajas (1978)
• Willie Colón –  Gitana (1984)
• Willie Colón –  ¡Oh qué será! (1981)
• Willie Colón –  Sin poderte hablar (1979)
• Willie Colón –  Talento de televisión (1995)
• Willie Colón –  Che, che colé (1969)
• Willie Colón –  Triste y vacía (2016) 
• Willie Colón –  Calle luna, calle sol (1973)
• Willie Colón –  Plástico (1978)
• Willie Colón –  Tiempo pa´matar (1984)
• Willie Colón –  La murga (1973)
• Willie Colón –  Amor verdadero (1981)
• Willie Colón –  Ah- Ah / o / No (1972)
• Willie Colón –  Estar lejos (2009)
• Willie Colón –  Todo tiene su final (1973)
• Willie Colón –  Juana Peña (1969)
• Willie Colón –  El día de suerte (1973)
• Willie Colón –  Asia (1989)
• Willie Colón –  Buscando guayaba (2016)
• Willie Colón –  Soñando despierto (1972)
• Willie Colón –  Te están buscando (1981)
• Willie Colón –  El malo (1967)
• Willie Colón –  Falta de consideración (1984)
• Willie Colón –  Ausencia (1969)
• Willie Colón –  Yo puedo vivir del amor (1982)
• Willie Colón –  Panameña (1970)
• Willie Colón –  Plantación adentro (1977)
• Willie Colón –  Barrunto 

Radio :

• Radio Habana son Cuba-Willie Colón
• Salsa Clásica Fm-Willie Colón
• Ke Buena-Willie Colón
• Sabrosita 590 Am-Willie Colón
• Stereorey-Willie Colón
• La Fiesta Latina Fm-Willie Colón 
• La Catedral de la Salsa-Willie Colón 

¿Dónde puedo comprar la música de Willie Colón?

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